Trzy główne folie stosowane w termokurczliwych materiałach opakowaniowych do ochrony i zabezpieczania produktów w handlu detalicznym i transporcie to folia produkowana z polichlorku winylu (PVC), polietylen (PE) i poliolefina (POF). Każda z tych folii termokurczliwych ma inne właściwości i cechy, które sprawiają, że nadają się do konkretnych zastosowań.

Jakie są główne różnice pomiędzy tymi foliami termokurczliwymi? Która z tych folii będzie najlepszym wyborem dla Twoich potrzeb ? W poniższym artykule postaram się przybliżyć wady i zalety poszczególnych folii termokurczliwych.

Czym jest folia termokurczliwa ?

Materiał opakowaniowy znany jako folia termokurczliwa jest przezroczysta folią plastikową używaną do pakowania bardzo szerokiej gamy właściwie w każdej branży. Folia termokurczliwa nazywana jest folią termokurczliwą, ponieważ pod wpływem temperatury kurczy się wokół pakowanego produktu.

Każda z tych trzech folii termokurczliwych, PVC, POF oraz PE, może być wytłaczana jako folia jedno lub wielowarstwowa z różnymi dodatkami oferującymi specyficzne właściwości mające wpływ na wymaganą trwałość lub wygląd. Folie termokurczliwe można formować w rolki (do powszechnego stosowania na maszynach pakujących), torby, owijki, opaski i rurki itp.

• 

• 

• 

Czym jest termokurczliwa folia PVC

Jeszcze nie tak dawno folia termokurczliwa PVC była najczęściej używaną folią termokurczliwą na świecie! Folię PVC cechuje lekkość, stosunkowo niska cena, niska temperatura obkurczania (łatwość obróbki) i co najważniejsze – doskonałe właściwości optyczne.

W swojej sztywnej formie PVC jest trwałe i znajduje wiele zastosowań, nie tylko w branży opakowaniowej ale również w budowlance oraz np. do wytwarzania artykułów gospodarstwa domowego. Jeśli chodzi o opakowania, folia PVC znajduje zastosowanie w np. opakowaniach typu blister oraz do estetycznego pakowania produktów w folię termokurczliwą. Folia PVC czyli polichlorek winylu to połączenie trzech pierwiastków: węgla, wodoru i chloru. 

Termokurczliwa folia PVC występuje w postaci taśmy lub półrękawa, a standardowa grubość folii to 12, 15, 18, 25 i 30 mikronów.

Fakty o folii termokurczliwej PVC:

• Folia PVC jest bardziej wrażliwa na skrajne temperatury – ujemne temperatury mogą powodować kruchość folii, a wysokie marszczenie się folii
• W porównaniu do folii poliolefinowej większa odporność na rozrywanie, ale (również w odniesieniu do poliolefiny) niższa odporność na przebicie
• Niska temperatura obkurczania umożliwia pakowanie produktów wrażliwych na wyższe temperatury (np. sprawdzi się przy pakowaniu w folię termicznych rolek kasowych, wyrobów czekoladowych itp)
• Folia PVC cechuje się bardzo dobrą kurczliwością oraz połyskiem co przekłada się na wysoką estetykę pakowanych produktów. Zastosowania folii termokurczliwej PVC obejmują: pakowanie płyt CD/DVD, pudełka na gry i oprogramowanie. Folia ta sprawdzi się doskonale przy pakowaniu kosmetyków
• Łatwość obróbki folii PVC umożliwia jej stosowanie na kloszowych lub tunelowych maszynach pakujących (również starego typu)
• Folia PVC doskonale sprawdzi się przy pakowaniu świec lub zniczy (w przeciwieństwie do folii poliolefinowej nie wchodzi w reakcje z parafiną)
• Pozostawia osady na zgrzewadle maszyny, stosując folię PVC ważna jest właściwa i regularna konserwacja maszyny pakującej
• Folia termokurczliwa PVC może służyć do pakowania żywności (np. pieczywa)
• Ze względu na opary powstające podczas zgrzewania folii zaleca się jej stosowanie w dobrze wentylowanych pomieszczeniach
• Folia termokurczliwa PVC jest dostępna w wersji letniej lub zimowej
• Do specjalnych aplikacji może posiadać niestandardowy skurcz, przy czym skurcz wzdłużny może się różnić od poprzecznego (np. 40×10% 35×20% itp.)
• folia PVC nadaje się do recyklingu

Maszyny pakujące w folię termokurczliwą PVC

Folia termokurczliwa PVC jest raczej dedykowana do prostszych maszyn pakujących wyposażonych w zgrzew folii za pomocą taśmy oporowej. Przykładowo mogą to być kloszowe zgrzewarki do folii oraz półautomatyczne tunelowe zgrzewarki. Czasami, przy niektórych aplikacjach (np. pakowanie świeczek) folię PVC możemy stosować na odpowiednio przystosowanych automatycznych maszynach pakujących ze stałocieplnym systemem zgrzewu

• 

• 

• 

• 

Czy jest folia termokurczliwa poliolefina (POF)

Poliolefinowa folia termokurczliwa to niezwykle wytrzymała i wszechstronna folia termokurczliwa klasy „premium”. W wielu zastosowaniach folia POF zastąpiła wspomnianą wcześniej folię PVC, folia poliolefinowa jest także zatwierdzonym przez FDA materiałem bezpiecznym dla żywności. Dostępne są folie poliolefinowe o różnych właściwościach, w tym sieciowana folia (więcej o poliolefinie sieciowanej pod tym linkiem), która zapewnia wysoką wytrzymałość na rozciąganie i niesamowitą przejrzystość w przypadku szybkich zastosowań opakowaniowych (np. automatyczne zgrzewarki do folii). Folia sieciowana zapobiega również gromadzeniu się osadów na elementach uszczelniających maszyn pakujących. 

Większa wytrzymałość folii poliolefinowej umożliwia tworzenie rolek z większym nawojem oraz umożliwia produkcje cieńszej folii, co pozwala na rzadsze zmiany rolek oraz zwiększoną wydajność i produktywność. Poliolefinowa folia termokurczliwa ma doskonałą odporność na przebicie i zapewnia szczelne zgrzewy.

Folia POF jest dostępna w grubościach 12, 15, 19, 25, 30, 38, 50 mikronów. W zależności od potrzeb niektóre aplikacje mogą wymagać dodatkowego „uszlachetnienia” folii – np. wykonanie perforacji termicznej lub mechanicznej. Perforacja umożliwia ucieczkę powietrza podczas procesu obkurczania, co znacznie poprawia estetykę obkurczenia i minimalizuje ryzyko pęknięcia zgrzewu.

Fakty o poliolefinowej folii termokurczliwej

• Najwyższej jakości folia termokurczliwa, wysoka przezroczystość, dekoracyjna folia termokurczliwa.
• Podlegająca w 100% recyklingowi
• Doskonała przejrzystość i błyszczący wygląd na półce; doskonale nadaje się do produktów konsumenckich, w których wygląd ma kluczowe znaczenie (zabawki, gry, cukierki, książki, żywność, większość artykułów detalicznych)
• Zdolność do szybkiego i całkowitego kurczenia się (kurczy się po podgrzaniu, co skutkuje gotowym towarem, gdy tylko wyjdzie z tunelu (obkurczającego)
• Wytrzymała, uniwersalna, niski koszt jednostkowego opakowania
• Folia poliolefinowa jest świetnym wyborem przy pakowaniu wielopaków
• Folia sieciowana (cross-linked) sprawdzi się przy szybkich maszynach pakujących
• Folia poliolefinowa dobrze znosi zmiany temperatur
• Dopuszczona do bezpośredniego kontaktu z żywnością
• Doskonała wytrzymałość na rozciąganie
• Wstępnie perforowana folia poliolefinowa pozwala na równomierne obkurczenie się folii na produkcie i minimalizuje powstawania „balonów” podczas obkurczania

Maszyny do pakowania w folię poliolefinową

Termokurczliwa folia poliolefinowa jest uniwersalnym materiałym opakowaniowym. Możemy jej używać na zgrzewarkach kloszowych, tunelowych, ale najlepiej sprawdzi się na automatycznych maszynach pakujących. Dzięki precyzyjnej regulacji parametrów na automatach pakujących możemy uzyskać dużą wydajność pakowania przy zachowaniu powtarzalnej jakości zgrzewów i obkurczu folii na produkcie.

• 

• 

• 

• 

Czym jest polietylenowa folia termokurczliwa

Polietylen jest rodzajem poliolefiny, co oznacza, że jest monomerem, który powstaje z dodatkiem etylenu podczas polimeryzacji. PE jest używany do produkcji elastycznych opakowań ochronnych, w tym w folii termokurczliwej i folii stretch. Istnieje wiele form, które PE może przybierać, ale trzy najczęściej spotykane to polietylen o niskiej gęstości (LDPE), liniowy polietylen o niskiej gęstości (LLDPE) i polietylen o wysokiej gęstości (HDPE). Każdy z nich najlepiej sprawdza się w różnych zastosowaniach przemysłowych, ale przy pakowaniu termokurczliwym najczęściej spotykamy LDPE.

Korzyści płynące ze stosowania LDPE w porównaniu z innymi foliami termokurczliwymi to zwiększona wytrzymałość i trwałość więc folia ta sprawdza się przy pakowaniu cięższych i większych produktów (np. zgrzewki z wodą mineralną).

W porównaniu do folii termokurczliwych takich jak PVC i poliolefina gdzie najczęściej spotykamy folię o grubościach od 12 do 50 mikronów, folie polietylenowe mogą mieć grubość nawet 200 mikronów. Wadą folii termokurczliwej PE jest to, że nie ma wysokiego współczynnika skurczu, zwykle około 20% i ma znacznie niższą przejrzystość niż inne owijki. 

Fakty o folii termokurczliwej polietylenowej

• LDPE (Low Density Polyethylene)– niska temperatura topnienia, dobra rozciągliwość i wytrzymałość – powszechnie stosowana do pakowania żywności i produktów mięsnych oraz do pakowania/paletyzacji w folię stretch
• LLDPE (Linear Low-Density Polyethylene) – cieńszy niż standardowy LDPE, przyzwoita przezroczystość – stosowany do pakowania żywności luzem, mrożonek, druków, artykułów spożywczych, worków na śmieci, paletyzacji/opakowania stretchem
• HDPE (High Density Polyethylene) – jeden z najpopularniejszych polimerów w opakowaniach z tworzyw sztucznych. Lekki, trwały, wodoodporny, zła odporność na tlen. Sprawdzi się do pakowania niektórych produktów spożywczych, produktów detalicznych, odzieży, folii stretch na palety
• Podlegający recyklingowi
• Folia PE termokurczliwa obkurcza się podczas procesu chłodzenia, ( a nie grzania tak jak folia PVC lub POF), co wymaga dodatkowej sekcji schładzającej produkty po wyjściu z tunelu

Maszyny do pakowania w folię polietylenową

Polietylen jest najczęściej używany do pakowania ciężkich produktów. Maszyna pakująca w polietylen musi być wyposażona w bardzo wydajny tunel obkurczający i system zgrzewania/odcinania folii przystosowany tej własnie folii (inny kształt noża w porównaniu do folii poliolefinowej POF i PVC). Co ważne, polietylen obkurcza się podczas schładzania po wyjściu z tunelu więc maszyny do folii polietylenowej powinny być wyposażone w system schładzania folii (np. wydajny wentylator).

• 

• 

• 

• 

Czym się różni folia termokurczliwa od folii stretch ?

Folia termokurczliwa i folia stretch są często mylone, ponieważ wyglądają bardzo podobnie, ale mają zupełnie inne właściwości i zastosowania. Kiedy PE jest używany w formie folii termokurczliwej, jest luźno umieszczany/owijany na pakowanym przedmiocie, a następnie obkurcza się pod wpływem ciepła, tworząc szczelne, odporne na uszkodzenie opakowanie ochronne lub transportowe. Natomiast kiedy folia PE jest używana jako opakowanie „elastyczne” (folia stretch), ma inną formułę, aby móc rozciągać się wokół pakowanych/owijanych przedmiotów. 

Elastyczna pamięć wstęgi folii wraz z jej zdolnością przylegania do siebie zapewnia szczelną warstwę ochronną wokół pakowanych przedmiotów (np. ładunków na paletach). Folia stretch jest zwykle używana do paletyzacji, aby zapobiec przemieszczaniu się produktów podczas transportu. Folia stretch zwykle rozciąga się około 100-300%, podczas gdy folia termokurczliwa PE zwykle rozciąga się tylko do około 50-75% (po czym następuje zerwanie folii)

Jaką wybrać folię do pakowania swoich produktów ?

Ze względu na to że każda z folii termokurczliwych ma inne właściwości oraz mnogość receptur każdej z omawianych folii (skurcz, poślizg, temperatury obkurczania, sieciowanie, perforowanie itp) a ponadto że każda z folii termokurczliwych jest przeznaczona do innego typu maszyn pakujących przed decyzją o wyborze danej folii wskazany jest kontakt ze specjalistami którzy mogą odpowiedzieć na Państwa pytania i zasugerować co wybrać do danego typu produktu i maszyny aby efekt pakowania spełnił oczekiwania w zakresie wydajności, ochrony produktu i prezentacji wizualnej.

Kamil Woliński